Bitcoin uitgelegd voor ondernemers

Bitcoin is een digitale cryptomunt. Bitcoin bestaat uit digitaal geld en software. Deze munt wordt niet door banken, centrale banken of staten ondersteund. Wat zijn de voordelen en de risico’s in gebruik voor ondernemers. Eerst hoe werkt bitcoin?

Hoe werkt Bitcoin?

Maak de veiligheidsgordels vast. Hier volgt een zo eenvoudig mogelijke uitleg van complexe informatie-technologie. Bitcoins worden door gespecialiseerde software en computers gemaakt. Bitcoins bestaan uit razend ingewikkelde sleutels. Deze sleutels worden momenteel als onbreekbaar beschouwd. Bitcoins zijn dan ook niet te kopiëren. Het aantal te maken bitcoins is aan een maximum gebonden.

Voor het uitvoeren van transactie’s, overdragen van bitcoins van de ene partij naar de andere partij, is geen toestemming of vertrouwen van een derde nodig. Tussenkomst van een bank is niet nodig. Het uitvoeren van transactie’s is volkomen veilig. Iedere transactie voegt aan de sleutel een stukje code toe. De transactie’s worden in het gedecentraliseerde grootboek (voor de liefhebbers een blockchain ) bijgehouden. Door de decentralisatie van het grootboek is gegarandeerd dat transactie’s uitgevoerd worden en niet “zoek” raken.

Voor het uitvoeren van transactie’s is een bitcoinwallet handig. Wallets worden door vele partijen aangeboden. Uiteraard kun je ook door het uitwisselen van qr-codes of lange ingewikkelde adressen transacties uitvoeren.

Bitcoins kun je op veel marktplaatsen kopen en verkopen. Zoek maar eens op “bitcoins kopen”. Bitcoins hebben een bied- en laatkoers (verkoop- en koopkoersen).  De koersen kun je opzoeken. Kijk dan gelijk naar het verloop van de koers, dit komt later van pas.

Samengevat:

  1. Je installeert een wallet op pc of telefoon
  2. Op een marktplaats koop je bitcoins
  3. Deze bitcoins “stop” je in je wallet
  4. Vanuit je wallet betaal je digitaal (!) een ander
  5. Binnen enkele minuten heeft de ander “zijn” bitcoins en ben jij (een beetje) armer

Waar kun je het gebruiken?

In principe kun je bitcoins in iedere transactie gebruiken. Zolang beide partijen dit accepteren is dit geen probleem. Bedacht moet wel worden dat als voor een transactie grote hoeveelheden bitcoins gekocht c.q. verkocht moeten worden, dit van invloed op de koers kan zijn.

Op dit moment wordt bitcoin wereldwijd door early adaptors gebruikt. Wereldwijd zijn er, met name kleinere, ondernemingen die bitcoin als transactiemunt accepteren. Het grote voordeel is dan snelheid van verwerken en relatief geringe transactiekosten. Daarnaast zijn er met name kleine retailers waar de early adaptors komen of kopen die bitcoins als betaalmiddel accepteren.

Samengevat zijn de voordelen:

  1. Tegenpartijen ontvangen wereldwijd zeer snel hun geld
  2. Lagere transactiekosten
  3. Geen bank nodig

Mogelijke problemen

  1. Bitcoins worden alleen nog gebruikt door very early adaptors. M.a.w. nog niet vaak in het zakelijk verkeer
  2. Vanwege de anonimiteit van bitcoins worden bitcoins ook voor bedenkelijke transactie’s gebruikt. Banken en overheden gebruiken dit om bitcoin transactie’s bij voorbaat verdacht te maken
  3. Betalingen in bitcoins verlopen anders dan met reguliere munten. De medewerkers moeten daarmee kunnen omgaan
  4. Controlerende accountants zijn nog niet dol op bitcoins. Zij zullen zeker het in hun ogen onzekere en speculatieve karakter van bitcoins in het jaarverslag tot uitdrukking gebracht willen zien.
  5. Koersrisico: Je handelt altijd in euro’s. Zo nu en dan koop/verkoop je in bitcoins. Het aanhouden van meer dan noodzakelijk bitcoins is dan een vorm van speculatie.
  6. Koersverloop: De koers van de bitcoin is volatiel (wisselt sterk). Indien bitcoin de intermediaire munt is kan het koersverloop voor complexiteit in de onderhandelingen zorgen
  7. Spread: De handelsplatformen zijn nog niet altijd even efficiënt. De spread (= verschil tussen bied- en laatkoers) kan dan groot zijn. Dit kan de kosten van de transactie aanzienlijk verhogen

Netwerk-effecten

Stel je bent techneut. Stel je hebt een grandioos idee. Je gaat een nieuwe techniek ontwikkelen waarmee je de wereld verder helpt. Klinkt goed nietwaar? Nu de weerbarstige praktijk.

Je bent zeer goed in je vak. De proof-of-concept werkt boven verwachting. Met de proof-of-concept ga je bij een paar potentiële klanten langs. Iedere klant vindt het prachtig, ziet er de toepassingen van. Echter je proeft een zekere weerstand om de techniek in de toekomst te gaan gebruiken. Dit is het moment waarop het verstandig is te onderzoeken of er sprake is van netwerk-effecten.

Wat zijn netwerk-effecten? Een voorbeeld uit de consumentenmarkt. Iedereen, echt iedereen koopt windows personal computers. Natuurlijk er zijn twee groepjes die weerstand bieden: De Apple– (voor het mooi) en de Linux-kopers (de geeks en nerds).

Waarom overheerst windows de pc-markt? Dat is het gevolg van sterke netwerk-effecten. Onder ander door het netwerk effect van lock-in. Als jongeling hadden wij thuis een windows computer. Ik weet dus van jongs af aan hoe windows en bijbehorende programmatuur werkt. Ook al ziet Apple er nog zo goed uit, ik zal de software van Apple moeten leren gebruiken. Dit betekent extra inspanning (leereffect). Het zal duidelijk zijn, mijn bekendheid met windows zorgt voor een mentale lock-in.

Hoe heeft Microsoft dit bereikt? Toen zij met hun eerste product op de markt kwamen, waren er technisch superieure producten beschikbaar.  Toch is Microsoft de allergrootste geworden. Het is eigenlijk heel simpel. Dankzij de marketinginzichten van Bill Gates was Microsoft in de begindagen van de pc in no time de allerbelangrijkste operating systeem leverancier. Na die begindagen was Microsoft de marktleider. Een pc zonder het O.S. van Microsoft betekende dat je letterlijk digitaal geïsoleerd was.  De meeste klanten kochten “gewoon” een windows-pc. Wel zo veilig.

Kijk om je heen. We worden omringd door netwerk-effecten. Soms de facto, soms door de overheid (standaardisatie!) afgedwongen. Het heeft vele voordelen. Daar tegenin gaan is geen sinecure. Vaak is het een kwestie van lange adem en diepe zakken (elektrische auto’s). Betekent dit dat nieuwe techieken voor een hopeloze taak staan? Nee, wie kent Mosiac of Netscape Navigator en Harvard Graphics nog? Microsoft heeft deze marktleiders op het gebied van browsers en presentatie door hun game changing tactiek weggevaagd.

De les die geleerd moet worden is dat de introductie van producten gebaseerd op nieuwe technologie zorgvuldig gepland moet worden. Feedback van (potentiële) klanten is cruciaal. Slim zijn. Soms is een stap achteruit pure winst.

Voor vragen kun je mij altijd bellen of mailen.

 

Bank start-up

Zo nu en dan komt er een start up voorbij waarbij je de kansen gelijk voor je ziet. Vandaag zag ik Bunq .  Bunq is een IT-bedrijf met een banklicentie. Geen loodzware bankgeschiedenis, geen overbodig kantorennetwerk, schaalbaar en de groei is beheersbaar.

Voorlopig een zeer overzichtelijk dienstenpakket namelijk 1 betaaldienst, hun doelgroep zijn de early adaptors. Kortom een potentiële betonblok in de bankenvijver.